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238.第238章 自食其果

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    战火纷飞的年代,既有夏太祖秦严,燕王容襄这样气吞山河的雄主,也有南朝皇帝那般偏安一隅的庸才,更有许多占领几个县城或一郡之地,就敢自封为王,甚至自立为帝的蠢货。

    这种人在秦严、容襄面前连土鸡瓦狗都算不上,可只要他们统治着一方土地,便有无数人投其所好,为了奉承对方,什么歪门邪道都能使出来。送钱、送女人的人太多,买匡敏的人牙子排不上,他寻思良久,最后决定,送阉人。而且是年纪幼小,体格瘦弱,不会让男人在任何方面产生忌讳的阉人。

    众所周知,唯有皇帝才有资格用阉人服侍,他进贡阉人,不就是说对方是皇帝?对方岂有不高兴的道理?可惜皇帝瘾没过多久,秦严的部队就打了过来,砍下了土霸王的脑袋。年纪幼小的阉人们无所去处,也被秦严差人接管——他已经称了帝,子孙妃嫔也该有些阉人服侍了。先前是秦严仁厚,怕人走这门路,没有松口,刚好来了一批,自然是边观察边用着。

    匡敏年纪与圣人差不多,生得清秀,人又机灵乖巧,不知怎地就入了贵人的眼,指派他去给圣人做伴当。与他一道的还有三个人,战死的战死,背叛的背叛,到最后,就只剩下他了。

    圣人一直认为人牙子误匡敏一生,若无那一刀,允文允武的匡敏早就该出将入相,而非呆在他身边做个内侍,即便是内侍监,到底也脱不去旁人异样的眼光。他曾想过帮匡敏寻找亲人,但匡敏苦思冥想,只能记起自家是遭了洪水,又恰逢军队抓壮丁,方背井离乡,仓皇逃难的,他上头有两个比他大不少的哥哥,下头有个嗷嗷待哺的弟弟,中间几个年纪相仿的全是姐妹。再要问家住何方,父母姓什么,他的记忆已然模糊,不欲圣人耗费人力只为他这么一个宦官,便推说自己想不起来了。

    几十年一晃而过,匡敏本以为一生也就这样的时候,忽然见到了纪岚。

    寒门举子,匡敏没见过一千也有八百,本不会注意到纪岚,哪怕对方很出挑也是一样,可圣人喜欢提拔有志气有才华,品性又不差的年轻人,时常召纪岚来问话,匡敏也就多看了纪岚几眼,总觉得对方有些面善,却想不起来在哪见过。直到他再一次从噩梦中醒来,忽地记起纪岚像谁——纪岚的轮廓若是柔和下来,像极了匡敏的姐姐和娘啊!

    姐姐被人牙子拉走时的哭喊,匡敏一辈子都忘不掉,他留了心,暗中探查,旁敲侧击,为不落旁人眼中,费尽千般手段,七拐八拐,终于查清楚了纪岚的祖宗十八代,确定了对方正是自己的侄孙,忍不住热泪盈眶。

    他虽是从三品的内侍监,无论谁见了都要卖好,骨子里却一直为阉人的身份自卑,认为自己让祖宗蒙羞。如今见到十年寒窗苦读,一举金榜题名的纪岚,如何不欢喜?

    纪家有了纪岚,生活无虞不说,交际的圈子也拔高了,子弟无论读书还是做官都轻松些。再过十几二十年,族中子弟长成,也能厚颜称一句“书香门第”了。

    在匡敏,或者说在世人的心中,这才是一个家庭最正统的攀升路,而非自家出了宠妃或是炙手可热的大宦官。匡敏清楚世人对宦官的厌恶,为了让纪岚的仕途平坦,他不敢与纪岚相认,就连帮衬之举都少。谁料穆家为了安插自家子弟,一而再,再而三地逼走纪岚,甚至让纪岚顶罪,导致纪岚被圣人外派出京,抑郁而死。虽有纪岚气量不大的缘故在,可若穆家不咄咄逼人,纪岚何至于此?

    纪家的底子太薄,人口有少,出了个纪岚已经是老天厚爱,岂能在短短时间内再出第二个?眼看自家的上进之路戛然而止,匡敏又急又气,他知怀献太子在圣人心中分量,明白这事一旦揭出来,纪岚就得从贬谪变成暴毙,连他也会失了与圣人的多年情分。碍于纪岚的性命,他不敢明说,暗地里的动作却急了些。好在纪岚地位不高,除了打着某些算盘的魏王外,无一人察觉到了匡敏的异常。谁能想到,什么都打点好了,纪岚自己却想不开呢?

    只有魏王。

    匡敏对圣人的忠诚无可动摇,想要用复仇等借口打动他非常艰难,反而会引起他的防备。魏王深谙人心阴暗面,知匡敏未必真的很喜欢纪岚,甚至对家人的感情都是淡淡的。只是一直自卑阉人身份,待到纪岚出现后,心中的缺憾忽然有了弥补的地方,将光宗耀祖的希望压在纪岚身上罢了。

    纪家因纪岚而在地方上得势,崛起得太快,不知收敛,自然得罪了一些人,现在已到了墙倒众人推的时候。魏王便派心腹幕僚纪鸣前去帮衬纪家,借此与匡敏谈判——纪家想再走正路怕是有些艰难,想要保住他们的富贵也无妨,只要与皇室搭上关系,不就好办了么?

    “穆家人是人,纪家人同样是人。”匡敏不疾不徐,不紧不慢地说,“魏王殿下履行了承诺,老奴自会为他在圣人耳边说几句好话。”

    匡敏是什么人?他八岁就陪伴在圣人旁边,陪圣人读书习武,替圣人受罚,将圣人的饮食起居照顾得无微不至,战场上也舍命救了圣人好几回。圣人特允他陪葬皇陵,连墓室都修好了,可见荣宠之至。

    这样的一个人,偏偏又不爱弄权,不贪钱财,圣人如何不信他?他有事没事就见缝插针地帮魏王说两句好话,魏王的刻薄寡恩就变成了不得已,圣人对魏王的印象还不得慢慢扭转过来?

    秦琬本想说魏王是否安插了人到怀献太子身边,有没有经没经你的手,却压下这份心思,唇角噙了一抹笑意,淡淡道:“匡大人见多识广,难道就没想过魏王毁约的可能?”

    若是三四年前,匡敏当然是将信将疑的,他之所以不同意纪家公然将纪清露送上京,为得也是这一层顾虑。但现在正是魏王要靠着他的时候,魏王只怕要求爹爹告奶奶,恨不得纪清露的肚子里立刻就蹦出一个男孩来,魏王岂会毁约?当然了,匡敏也不是一味自信之人,他能熬过那么多场腥风血雨,自是胆略与谨慎兼备,闻言便道:“县主请说。”

    “若不是犹关性命,我也不会揭开这层伤疤!这对我来说可不是什么光彩事。”秦琬自嘲地笑了笑,“我的夫婿苏彧倾慕魏嗣王妃邓凝许久,六年前苏荣的长随跟着我,六年后他仍旧忘不了她,您说,魏王会不会知晓此事呢?”

    匡敏心中一突,神色也不复方才的平静。

    知道的,几乎是第一时间,他就很肯定地下了论断。

    裴熙都将苏荣的伴当送到了大理寺,魏王即便一开始不知道,被裴熙这样扇耳光后,怎能不去了解前因后果?

    匡敏跟在圣人身边,岂能不明白圣人对邓疆的评价?若非朝中一时无人,哪能轮得到邓疆做宰相?冒着得罪军功卓著的苏锐的风险,揽上邓疆这个声名狼藉的累赘……匡敏的脸色已有些不好看了。

    这便是时间和距离的好处了,匡敏一直跟着圣人,明白圣人从头到尾就不喜欢邓疆,魏王不知道啊!首相老迈,成天想着告老还乡;次相野心勃勃,势力极大,谁会舍次相就首相?再说了,圣人也是这两年明着对邓疆露出了不满,在此之前有几个人能猜到?还当邓疆为非作歹都是圣人纵的呢!

    匡敏本就不怎么信任魏王,若是纪清露真生了男孩,看在自家能做皇子外家的份上,他兴许会卖力几分,现在嘛,魏王很难得到他的提点,更别说通风报信了。秦琬正是猜到了这一点,慢悠悠地说:“还有一桩事,您怕是不知道吧?五六个精通妇科、寒症的太医联手确诊,口口声声说生育希望渺茫,需好生调养的邓凝健壮得很,半点事情都没有,倒是纪清露纪娘子……”说到这里,她露出一个完美而矜贵,却不带任何温度的假笑,“道家斩赤龙用的丹药往口里一倒,再怎么求神拜佛,也是生不出儿子的。”

    秦宵虽为了邓家权势,捏着鼻子娶了邓凝,对她那段“过去”其实是很介意的,哪怕邓凝与苏彧半点关系没有也一样。他见邓凝小产,元气大伤,实在等不了什么嫡子站住了再纳妾的规矩,偏偏又要好名声,便捏造了邓凝接二连三流产的“事实”,说她很难有孕,好早些纳纪清露进门。邓凝前世便没一儿半女,甚至连喜信都不曾传出,早就觉得自己体质不适合生儿育女,听太医这么一说,万念俱灰,竟是连怀疑都不曾就信了。

    魏王父子的心思,秦琬已猜了个透彻,但她会这么好心地告诉匡敏么?当然是避重就轻,颠倒主次和顺序,也好拆散这份本就摇摇欲坠的盟约啊!