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第三百三十七章投效
北地四大家族，论实力诺顿家族为尊，肯麦斯家族次之，菲利姆家族第三，沙欣家族排名最末。不过比起家世和底蕴，诺顿家族以咆哮怒熊的威名传扬于前克里森帝国，菲利姆家族则是第二，飞马家族也是块响亮的招牌。接下来的是沙欣家族，虽然是北地大公的附庸家族，一个小小的男爵，但毕竟也经历了三世近百年的传承。
只有肯麦斯家族还立足未稳，从商业世家转变为领地贵族的一员，没有几十年的积累和几世的传承是很难得到贵族圈的真正认同。就如同肯麦斯伯爵所说，他对二殿下的许诺心动的原因就在于两点，一是肯麦斯家族成为领地贵族的时间太短暂了，没有底蕴，光有钱没用。二是名不正，他是从二王子那里买到的这个爵位，而二王子是帝国叛逆，业已身死，而他建立的伊比利亚王国如今也摇摇欲坠，摆明是个短命王朝。一旦王国灭亡，那还有没有人承认肯麦斯家族这个领地贵族的爵位就只有天知道了。
二殿下很敏锐的发觉了肯麦斯家族的这个弱点，所以他有信心引诱肯麦斯家族投奔到他的麾下。这对肯麦斯伯爵来说是个为家族正名，确定真正成为领地贵族的好机会。他知道如果二殿下大兵在手，席卷天下一统前帝国版图的时候，碰到自己这样的家族那就只有灭亡一途，连减封或移封的机会都不会给，最多就是自己献上家族所积累的财富为自己和家人保得一条性命，然后被贬为平民……
虽然现在的二殿下只是安第纳克王国的前国王，手下无兵无将，王位被自己的侄女篡夺，但他还是代表着前克里森帝国皇室的正统传承。所以肯麦斯伯爵心动了，投奔二殿下，就意味着自己家族获得最正统的领地贵族认定，从此他这个伯爵就名正言顺的成为领地贵族中的一员。
“你答应他了？”洛里斯特坐在浴桶里问道。
“还没有，我推托说事关家族前途，必须好好考虑一番，过两天再给他答复。送走他后我就马上来找你了。”肯麦斯伯爵说。
“除了让你投奔到他的麾下，他还提出了什么要求才会让你执掌一省之地成为大公爵？”
肯麦斯伯爵摊开了双手：“他要我想办法鼓动你们进攻马德拉斯公国。只要灭亡了马德拉斯公国就马上封我为大公爵。不过我告诉他，没有你们诺顿家族的帮助我们是无法灭亡马德拉斯公国，以我们肯麦斯家族和沙欣家族的军事实力，打败敌人能做到，但想灭亡马德拉斯公国是非常的困难。”
洛里斯特皱着眉头思索了半天，肯麦斯伯爵很有耐心的站在浴桶边等候。
浴桶里的水有些凉了，洛里斯特终于抬起了头：“或许，这对我们北地四大家族来说是个非常好的机会，我们可以把整个马德拉斯公国纳入我们的势力范围中去。你先晾二殿下两天，再去找他，就这么说……”
……
这两天沙欣.亨内德男爵带兵出去扫荡周围的领主庄园城堡，运回了无数的粮草物资。作为前克里森帝国最大粮仓美誉的德莱姆克省，实在是名不虚传。亨内德出去两天，打劫了附近的四个庄园，结果弄回来的粮草堆积如山，足够近十万的北地联军安心的在设施逐渐完善的大营里窝冬了。
二殿下在北地联军大营里有种度日如年的感觉，因为沙欣男爵出去打劫，哦是筹集粮草去了，以至二殿下没法找沙欣男爵联络感情。而肯麦斯伯爵也不知道是为了什么事，一直避而不见。想到他说的要考虑几天，二殿下也没法去催他给自己一个答复。至于洛里斯特，则天天带着手下的侍卫去米陀布罗江上钓鱼，一副万事不管自在逍遥的样子。
虽然二殿下在北地联军大营里受到了极其良好的款待，却被限制了自由。当他想出大营的时候，总有一位非常有礼貌的侍卫出现在他面前，提醒他做为一名观战的贵族骑士，请不要随意走出大营，因为这会给大营的主人们带来很为难的困惑。毕竟北地联军和马德拉斯公国目前只是一场小冲突，如果二殿下出去被马德拉斯公国的斥候们发现身份的话，带来的后果会非常的严重，这会影响到这场战争的结果。
为了更远大的目标，二殿下忍了下来。他不想被北地联军宣布为不受欢迎的人，尤其是在他希望能拉拢到肯麦斯家族投效到自己麾下的关键时刻。所以他只能带着自己的随从在大营里逛来逛去，对着那些穿着制式装备盔甲精良的肯麦斯家族武装和沙欣家族武装直流口水，幻想着这两支精锐的家族武装在自己的指挥下横扫四方，统一前帝国。
北地联军大营里聚集着沙欣家族的三万六千人马，肯麦斯家族军团的四万六千人，再加上诺顿家族的一万二千人，总共有近十万人马。除了沙欣男爵和手下的黄金骑士塔别克每天带一个轻骑兵团出去筹集粮草物资外，其余的人马除了训练巡视防卫大营外都是在做杂事，比如砍柴，修建过冬用的营房，还有去捕鱼，打猎，放牧随军的牲畜等等。
在二殿下看来，这北地联军简直就是不务正业，当兵就应该打仗，而不是去忙活这些仆佣才做的事。如果这十万人马归他指挥，那现在起码已经横扫半个德莱姆克省了，有了地盘和精锐的军队，他就有信心打败马德拉斯大公，到了明年就可以让马德拉斯大公躲在他的老窝西得格勒省不敢出头，而他就可以挥军直向帝都而去……
二殿下的耐心终于得到了回报，第三天肯麦斯伯爵出现在他的面前。
“陛下，肯麦斯家族愿意向您献上忠诚之心，在您的旗帜下为您扫平前路的荆棘和坎坷。愿战神的光辉护佑我们的王国，使陛下战无不胜。”肯麦斯伯爵恭敬的向二殿下行了个觐见礼。
二殿下大喜，当他听到肯麦斯伯爵称呼他为陛下而不是客气的称呼他为国王陛下时就知道自己成功了。现在除了诺顿家族，又一位实力强大的领地贵族投入了他的麾下，这让他对实现自己的目标充满了信心。
不过当二殿下看到肯麦斯伯爵有些愁眉苦脸的样子就觉得很奇怪：“我的伯爵大人，你这是怎么了，有什么为难吗？”
肯麦斯伯爵苦笑着回答：“陛下，虽然我和我的家族愿意向您效忠，但原谅我无法达成您的意愿。我无法用我的家族武装去冒险进攻马德拉斯公国，也无法说服我的盟友继续和马德拉斯公国战斗下去。”
“为什么？我亲爱的伯爵大人，我对你的承诺是真实可靠的，以一个王者的名义发誓。只要你们灭亡了马德拉斯公国，我一定晋升你为大公，将来等我恢复了王位统一了帝国版图，你就可以自由选择一个省份做为你的家族领地……”
肯麦斯伯爵摇了摇头：“陛下，您误会了。如果想灭亡马德拉斯公国，我们北地四大家族就必须共同出兵，光靠我和沙欣男爵的两个家族军团是完成不了的。更何况沙欣男爵也没兴趣和马德拉斯公国死磕。至于我的家族，因为我父亲的缘故，他也会反对将我们家族的这个军团消耗在这里……”
二殿下有些怀疑的问道：“我的伯爵大人，我在大营里观察过你和沙欣男爵的两个家族军团，都是很精锐的部队，近十万人马足以横扫整个德莱姆克省了，即便和马德拉斯大公倾力一战也极有可能战胜，为什么你会说灭亡不了马德拉斯公国？”
“陛下，你不了解马德拉斯公国的军备情况。事实上几年前马德拉斯大公和二王子在克博城会战之后，马德拉斯大公这几年一直在重整军备。除了他布置在西得格勒省的海山军团四万八千人外，在德莱姆克省一共部署了四个守备军团十万人，一个是兴德森小山脉七座城堡要塞的四万守卫，第二是凡纳得斯城的两万人马，第三是克博城的两万人马，第四就是在这江边守备的两万人马。总兵力达到十五万。如果再加上那些领主的私军，还可以凑集五六万军队。
如果我和沙欣男爵的两个军团去进攻马德拉斯公国的话，很快马德拉斯大公就会带着十几万人马找我们的麻烦。就算我们获得胜利，那也一定会损失惨重。而马德拉斯大公战败可以在他的领地里源源不断的征兵补充他的人马消耗，和我们继续纠缠战斗下去，不死不休。可我和沙欣男爵战败的话回到家族领地最少得花个十年八年的才能让家族军团恢复元气……
陛下，你不知道，单论家族武装的战斗力，我们北地四大家族中诺顿家族最为出众，他们一家的兵力就抵得上我们三家的总和。接下去是菲利姆家族，陛下也许还记得从前的飞马家族吧，菲利姆男爵就是这个家族的后裔，他们家族的轻骑军团向以迅捷的突袭而闻名。比起他们两家，沙欣男爵的家族军团是步骑两半，攻守平衡。而我们肯麦斯家族的军团则善于防守作战，进攻并不是我们的长项。
陛下，很抱歉我无法遵照你的旨意去进攻马德拉斯公国，那纯粹是用鸡蛋去碰石头，智者不为，除非北地四大家族一起出兵。如今我只能向陛下献上一点金钱来表示我的忠诚之心。想灭亡马德拉斯公国的话，请恕我无能为力……”肯麦斯伯爵从怀里掏出厚厚的一叠金元券，估计也有十万金福德左右，很恭谨的放在书桌上。
二殿下的脸色有点难看，肯麦斯伯爵的这番话表明了一个意思，我投靠于你，为的是爵位的正统性，但你想利用我的家族军团去和马德拉斯公国作战就恕不奉陪了，肯麦斯家族愿意献上贡金，但不愿意为二殿下的复位赔上自己的家族军团。当然，对于肯麦斯伯爵所说的马德拉斯公国的军备情况，二殿下是半信半疑，这会他感兴趣的是肯麦斯伯爵透露的另一个消息。
“你说诺顿家族的军事实力超过你们三家的总和是真的吗？”二殿下问。
“当然，诺顿家族两个正规军团有十二万人，加上城镇守备队都有十五万之众了。而我们家族军团是五万五千人，菲利姆家族军团是四万六千人马，沙欣家族是四万两千人。我们三家加起来还不到十五万，就从战力上来说也是诺顿家族最强。”肯麦斯伯爵故意少说了诺顿家族武装的数量，漏掉了二十五个营的近卫军团。至于在大营里蹦达的三个近卫营他都当没看见，反正二殿下也不了解诺顿家族武装……。
“如果是这样的话，我有个疑问。”二殿下说：“北地已经是你们四家联盟，诺顿家族领地除了和你们三家接壤，并没和别的领地相连，那么他们为什么还要拥有那么多的家族武装，他们到底想干什么？你们三家就不害怕他打你们的主意吗？”
肯麦斯伯爵微笑起来，就象洛里斯特所说，二殿下还真是无时无刻的给诺顿家族下绊子，这会连挑拨离间都用上了。
“陛下，你知道我们北地四家为什么联盟吗？”肯麦斯伯爵说：“其实我们四家联盟只有两个目的，一是打伊比利亚王国的主意，二是为了防范菲萨布伦大公和他的边防游骑军团。”
“打伊比利亚王国的主意？防范菲萨布伦家族我明白，可你们三家不是伊比利亚王国的贵族吗？为什么会打伊比利亚王国的主意？”二殿下来了兴致。
“陛下，其实当年诺顿家族出兵温得布里王城抓获二王子后，我们三家就一直游离在伊比利亚王国的贵族圈以外。说我们是伊比利亚王国的贵族，还不如说我们是北地的贵族来得确切。打伊比利亚王国的主意是为了菲利姆男爵，您知道他们是飞马家族，南部省是他传统的家族领地，他做梦也想回到南部省。
只是现在的南部省已是一片废墟，想夺回南部省就必须先攻占温斯顿省。但现在的温得布里王城作主的是菲萨布伦大公的女儿，伊比利亚王国的王后。我们出兵温斯顿省的话就必然会和菲萨布伦家族发生冲突。菲萨布伦大公可是帝国的三大军神之一，威名赫赫，他的游骑边防军团也是北地最大的威胁。我们北地四大家族厉兵秣马其实就为了战胜他，诺顿家族武装就是对付菲萨布伦家族的主力，所以才保持着这么多的人马。”
“原来如此，菲萨布伦家族，飞马家族，菲利姆男爵……”二殿下喃喃自语，突然眼睛一亮：“肯麦斯伯爵，如果我愿意晋升菲利姆男爵为伯爵爵位，并将南部省册封给他作为家族领地，你说菲利姆男爵愿意向我效忠吗？”
肯麦斯伯爵一脸的幽怨，肚子里却在大骂：这个二殿下实在是无耻直至啊，明明无兵无权，却把自己当成前克里森帝国的皇帝一般，拿着不属于他的领地大做人情，说得轻巧，将南部省册封给菲里姆男爵，还晋升伯爵，可南部省是他的领地吗？菲利姆男爵要是向他效忠的话转过头还得自己出兵去攻打南部省，唯一有利的就是名正言顺，安第纳克王国和伊比利亚王国是敌对关系，发生战争是理所当然。
二殿下看见肯麦斯伯爵的表情很快就醒悟过来：“当然，我的伯爵大人，我也不会忘记你的功绩。如果你能说服菲利姆男爵投靠于我的话，有什么要求可以直说。”
“谢谢陛下。”肯麦斯伯爵行了个半鞠躬礼：“那我也不客气了，如果我们能灭亡马德拉斯公国的话，我要西得格勒省作为我们肯麦斯家族的世袭领地。”
……(未完待续。)