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第6章 姑母

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    高才那日说芳芳是“我的女人”这句话,不知怎地就传遍了整个香山书院,不少对芳芳摩拳擦掌的热血少年们纷纷扼腕而叹,对高才简直是无比的羡慕嫉妒恨!

    他很不高兴,自己清清白白一美少年,前程一片大好,却莫名背上这种绯闻,真是……

    还让不让人好好读书了!

    都是袁从铭给自己揽的这破事儿!

    袁从铭那日告诉他:“我这个妹妹你也知道,心地单纯,生得也漂亮。这香山书院都是男子,我真怕有人会打她主意。所以,以后只好麻烦你平时多留个心眼,多关照关照,尤其那个谭宇文,再别让他接近芳芳了……”

    高才当时也没有拒绝。远的不说,就他那几个狐朋狗友,每次议论起芳芳时,都是一副垂涎三尺的模样。

    单纯……分明就是蠢么!

    漂亮……哼!

    有什么用么?

    更恼火的是,芳芳偏偏已经把他看成是一条战线的好同志,这几天不论是吃饭还是别的什么事,都兴冲冲地拉上他一道。

    他也知道她是借此想躲避谭宇文的骚扰,只是……只是这也太烦人了!

    他决定跟芳芳划清界限。

    于是他郑重其事的告诉芳芳:“以后不要缠着我了。”

    芳芳愕然的眨巴着眼睛,不甘心道:“怎么了?大哥可是让你关照我的啊!”

    她故意搬出大哥袁从铭,满以为以大哥的身份,高才定会很给面子。

    芳芳还记得自己刚来的时候,不时有男生堵在她回舍院的路上,牛皮糖一样跟在她后头,嘴里说一些不三不四的下流话。甚至有一次几个五大三粗的男生,喝了酒,把手搭在她肩上胡言乱语,差点没把她吓死……

    而最近这些日子,她成天跟着高才,那些猥琐的家伙,终于是散了。

    高才的身材算不得十分魁梧,但他天生那种底气十足的自负,还有霸道起来蛮不讲理的气势,浑身上下都透着桀骜不驯的嚣张劲儿……芳芳觉得,跟在他身边混,安全感十足!

    她是疯了才会跟他划清界限!

    高才不耐烦道:“我只关照你这几天!不是要照顾你一辈子……”

    话音未落他自己收口了,面上忽现几分无地自容的神色。

    “照顾你一辈子”这种丢人的话到底是怎么从他嘴里说出来的??

    即便迟钝如芳芳,也捕捉到了这句略有暧昧的话,脸一下子就红了。

    高才皱着眉头看她,见她垂着眼睫含羞带怯,脸颊上两朵樱桃色的红晕直直蔓延向了耳根……他更不自在了。

    于是这事不了了之,两人的意见最终也没有达成一致。

    ……

    这种烦恼的日子,并未持续很长。

    没过多久,芳芳就再一次从书院消失了,这一消失,便又是好几天。

    高才颇有些不习惯。

    不习惯是一回事,但袁芳芳那家伙,到底发生了什么事呢?

    真是好奇得很。

    他便跑下山去,在一家老字号酒楼包了一桌筵席,拐弯抹角的找了点理由,请袁从铭和他爹娘一道用晚膳。

    至于目的,当然是打探芳芳的消息。

    ……好吧,他承认自己无聊。

    袁家三位都很给面子的准时到场入席。

    高才立在包厢门口,笑眯眯的迎上走在最前头的安伶,嘴甜的唤了一声:“姑姑!”

    孝和长公主安伶,正是他亲姑母;袁家嫡长子袁从铭,则是他的亲表哥;而袁光正,自然便是他姑父了。

    而高才自己,也不叫高才。他真正的身份,是皇帝的次子;真正的名字,叫安之恺。

    安伶一脸的欣喜,打量他老半天,“很久没见你,又长高了。”

    他打着哈哈,殷勤的搀扶着安伶入座,随口应付着:“哪有,哪有很久嘛……”

    安伶一直挺疼爱之恺,而眼下也有一段时间没见他了,高兴得拉着他不住的絮絮叨叨,接着又连连抱怨他好久都不来……

    之恺连忙解释,说自己最近到书院学习深造去了。

    安伶失笑,哪里相信他会真的读书,遂又骂他无聊,成天变着法子瞎玩、不务正业云云……

    说来说去,最后之恺费了不少力气,总算将话题拉到了芳芳身上。

    袁从铭吓出一身冷汗,在桌子底下拼命的踹之恺。

    显然,安伶不喜欢自己儿子去掺和别人闺女的事情。

    之恺瞟他一眼,故意大声:“踢我作甚?”

    安伶疑惑的看着两人。袁从铭身子一僵,立刻不敢动了。

    之恺知道姑母的脾气,到底还是同情表哥。遂只尽量轻描淡写的,聊起自己在书院偶然碰见谭宇文骚扰袁芳芳,念在袁芳芳是袁家的女儿,于是警告了谭宇文几句……一点儿没提袁从铭。

    袁从铭感动得不停的给他夹菜!

    安伶一听到芳芳的名字,眉眼即刻转淡,摇着头道:“之恺你有所不知,人家谭家是要光明正大来提亲,怎能叫骚扰?一个庶出的丫头,谭家能这般重视,已经很难得了。”

    之恺“呵”了一声,半开玩笑道:“姑姑可真瞧得上那谭家。”

    “你这孩子,”安伶笑了,“对我们来说,谭家自然不算什么。不过我说的——是对袁家一个庶出的丫头来说。”

    她反复强调“庶出的丫头”,毫不掩饰的轻蔑。

    之恺听起来有点刺耳。

    他沉默了一会儿,便一脸无谓的摊手道:“好吧,既然姑姑都嫌弃了,我以后不管就是了。”

    他故意说给一旁垂首沉默的袁光正和袁从铭听,然而那父子俩只是神色复杂的看了他一眼,都没敢接话。

    之恺十分无语。

    安伶毕竟没有真正说出“嫌弃”两个字,之恺讲这话,她觉得十分不妥。

    她素来自矜身份,以端庄得体,大度能容自居。作为大家庭的嫡母,她觉得自己对庶出的子女一向公平公正,并不曾刻薄过谁。

    她瞥一眼之恺,解释道:“好歹也是一家子,嫌弃倒也谈不上。我也是为了芳芳好,才看不过她挑三拣四的。她今年都十六了,难道不该趁这两年年华正好,赶紧找户人家嫁了么?”

    袁芳芳……今年十六……被家里逼着嫁入谭家……但本人拒绝……

    之恺默默在心头记下了。

    袁光正连忙陪笑道:“是是,我让她上书院,本来就是为了多和谭公子接触……左右过两天谭家就正式上门提亲了,夫人放心,回头我再好好劝劝她就是了……”

    之恺举着筷子的手势在半空停了一瞬。

    呵,原来还真要跟那姓谭的订亲了啊。

    他装作漫不经心,“怎么还得用劝的?那家伙不愿意么?”

    话音刚落,袁从铭又在桌子下头狠踢了他两下。

    他转首望去,袁从铭正拼命的朝他挤眼睛。

    之恺默默收回目光,没有回应。

    “不愿意……”安伶淡淡一笑,转首去望袁光正,慢声道:“真不愿意的话,也就别再管她了。”

    袁光正目光微微一滞,嘴里却应得飞快:“当……当然,那当然……”

    之恺扶额一叹,低头吃饭。

    莫名有些同情袁芳芳那家伙了。

    就凭她那胆小怕事的劲儿,若姑母执意要她嫁到谭家,恐怕最终也不得不从。

    这倒霉孩子……

    之恺想得入神,一个不小心,竟囫囵吞下了一大颗鱼丸,卡在喉咙里不上不下,立时被噎得脸红脖子粗。急得安伶赶紧绕过来替他拍背,又给他灌下一大碗汤,这才稍事缓过一口气来。

    罢了罢了,跟自己又没有关系。

    ------

    芳芳携了凉春刚在花园一处凉亭坐下,两抹花枝招展的身影便突兀的出现在眼前。

    庶母秦氏,还有她的女儿袁以蓉。

    芳芳被安伶叫回家以后,心情十分郁闷,躲在房里一直没有出来。几天没出门透气,脑子难免有些迟钝,此刻只木木的仰头望着乍然而来的两人,连话也忘了说。

    袁以蓉笑眯眯的往芳芳身边坐下,十分自然的去挽她的手臂。

    “芳芳,听说你去书院了,难怪好久都不见你了,怪想你的。”

    她嗓子尖尖细细的,带着几分腻人的尾音,声音虽然不大,听起来却格外刮耳膜子。

    她亲热的紧挨着芳芳坐下,修长的指甲朝芳芳的蓝宝石蝴蝶样式耳坠上弹了弹,微笑道:“好漂亮,又新买的?”

    芳芳有些别扭,本能的挪了挪,旁边的凉春被挤得一悚,惊得赶紧起来。

    袁以蓉愈加凑近芳芳,“听说——你已经跟谭家定亲咯?”

    芳芳脸色骤变,道了句“没有”,便挣扎着起身要走。

    袁以蓉的胳膊像水蛇一样紧缠住她,“怎么没有,听说人家都快上门提亲了,”她阴阳怪气道,“若果真如此,那可当真是好,也算成全了你对那谭三公子多年的思慕……”

    她一边说一边比划了一个恭贺的手势,笑得意味深长。

    芳芳红着眼睛瞪她,咬着嘴唇说不出话来。

    秦氏冷眉冷眼的立在一旁,袖手轻笑。

    袁以蓉与芳芳年纪相仿,相貌单看倒也算得上清秀,然而一旦跟芳芳站在一起,却如同绿叶衬红花一般,立刻便会被比下去。

    因此,母女两个对芳芳的态度都十分微妙——既鄙夷她的出身,又嫉妒她的美貌。

    尤其芳芳对人情世故又格外迟钝。她手头一向宽裕,且也没有别的爱好,成日便是锦衣华服、珠宝美玉,大手大脚的买,一身行头时时换新,吃穿用度的奢华程度皆是盖过了府上其他的闺女。

    如此一来,便越发惹来些不满。

    秦氏的母族虽然比不上袁家,倒也算家境殷实,称得上是有头有脸的家族。

    只是秦氏却并未因此而觉得荣光;反之,她多年来都纠结于自己庶出又庶嫁的命运,并为此深恶痛绝。

    她誓要让自己女儿摆脱这样的宿命。

    经过反复掂量,秦氏将目标锁定在了每一年的殿试榜单上。

    那些家境一般,但前途无可限量的官场预备生,若能得到袁家的垂青,纵然只是个庶女,也足以令他们受宠若惊吧。

    功夫不负有心人,秦氏拼尽浑身解数,出动了所有社会关系,终于在去年物色一位弱冠登第的新科进士,并以迅雷不及掩耳之势订下婚约,打算今年就完婚。

    芳芳知道后很是羡慕。女儿家的终身大事,也只有亲娘,才会这般尽心竭力的安排吧。

    芳芳心下酸楚,用力甩开袁以蓉,起身便要走。然而秦氏忽然上前一步挡住她,神神秘秘道:“对了芳芳,我曾听说,那谭家——可是有共妻的癖好。”

    芳芳瞬间煞白了脸。她何曾听说过这等事情,当即便给唬住了。

    秦氏尖细的长甲轻佻的划过芳芳的脸颊,“尤其是你这样的小美人,自然是奇货可居。谭氏是大族,人多;叔伯兄弟什么的,也多得很噢——”

    她轻弹指尖,皮笑肉不笑的佯装关切,“芳芳,你可要小心了……”

    连身后的凉春都快听不下去,芳芳眼泪都在眼眶里打转,却听见身后传来一个端肃凌厉的声音——

    “污言秽语!”