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947.第九百四十七章

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    话说柳小七绑架了郝乔的侄女郝姑姑。进入赵国境内后他便松懈下来, 与郝姑姑扯了些闲话方接着赶路。次日到了邯郸,将郝姑姑交给同僚, 柳小七吹着口哨上隔壁屋子歇息去了。

    他们住在驿馆, 正经赵国官府开的驿馆。馆中有各国来使, 内外武警巡逻。是夜三更, 郝姑姑窗外有人轻敲三下,她忙打开窗户。一位黑衣夜行人跳了进来,低声问道:“姑姑可好?”

    郝姑姑道:“我无事。”遂说了路上经过。乃道, “我也不知道此人是哪国的。方才进驿馆时, 他掏出了秦国的官印。”

    夜行人道:“既如此, 烦劳姑姑再辛苦几日, 咱们到了莱州再说。”郝姑姑点头, 夜行人逾窗而出。

    天亮后柳小七离开驿馆, 两个持赵国小官官印的男人接手郝姑姑,押送她离开邯郸、换了辆马车奔赴鲁国。进入鲁国后不久,马车中午驶入某县城中一处大宅子。三人吃了顿便饭,郝姑姑还上楼梳洗一番。

    下午要起身时, 一个押送之人笑道:“郝姑姑, 咱们从今儿起换汽车了。”

    郝姑姑一愣:“汽车?”

    “对,汽车。”另一个道,“你们晋国有汽车没?”

    先一个笑道:“晋国怎么可能有汽车!晋国还在原始社会。别说有, 连听都没听说过。”乃齐声大笑。

    那笑声听在郝姑姑耳朵里极刺耳。她想了想:“听说燕国摄政王给我们韩老太君贺寿时, 送了一辆汽车。”

    他二人仍笑:“那有什么用!连汽油都买不到!”遂催促郝姑姑快走。

    三人登上一辆汽车, 他二人坐前头, 郝姑姑坐后头。乃开着车跑了起来。郝姑姑大惊——这汽车比马车快得多,赛过最快的军马。前头没在开车的那位道:“马匹跑累了一定要歇息或是更换,汽车就不用,加油就行。这样可以省下许多马匹。”

    此后两位赵国小官轮流开车。非但没有星夜兼程赶路,反倒有几分悠闲。路上汽车不多,开车的都威风八面。数日后黄昏时分,三人赶到莱州。城中近港有一客栈,郝乔便关押于此。姑侄二人相见,抱头痛哭。郝乔身上带着枷锁,饮食中亦掺了药,半分逃不得。

    原来那炭笔字画乃是郝乔在邯郸时托一个送饭之人匆忙带出的,并无什么和尚。显见东西落入敌手,被利用了一把。郝乔轻叹,将自己被擒经过说了一遍。

    郝姑姑大惊:“是贾琮所为?!”

    郝乔苦笑道:“纵然知道,连半点音讯都传不出去,何用。”乃问侄女如何到此。郝姑姑也说了被绑架经过。郝乔摇头道,“我本想着,贾琮此人对我颇为忌惮,也许会使人去试探你。依着你的聪明,保不齐能猜出点痕迹来。他终究还在我们太原城内。若能拿住了他,救我便容易多了。谁知他玩了这么一手。”

    郝姑姑笑道:“姑母做得好。”乃挤了挤眼。

    郝乔皱眉,旋即看了看侄女的衣裳,惊道:“他们没给你换衣裳?”

    郝姑姑道:“不曾。我是女人,路上押送的我都是男人。”

    郝乔忙拉着她低声问道:“书库可有人找上你?”郝姑姑眼睛锃亮连连点头,嘴角笑得老高。郝乔跌足道,“咱们又能多几个人陪着去南洋了。”郝姑姑一愣。郝乔摇头不语。

    此时早已入夜,外头灯火通明。院中几盏明灯亮了起来,郝姑姑惊异不已:“那是什么灯?好亮!”

    “蓄电池电路灯。”郝乔望着窗外喃喃道,“委实不是对手。也罢,认输吧。”

    不多时,有人敲窗。郝姑姑急忙打开窗户。上回那夜行人跳了进来,含泪朝郝乔行礼:“郝统领,属下等营救来迟,还望恕罪。”

    郝乔一叹:“来了多少人。”

    “三十六人。”

    “这么多?”郝乔皱眉,“王爷肯答应?王府的人手够么?”

    夜行人笑道:“王爷说让属下务必找到乔统领,不拘多少人手。”

    郝乔翻了翻眼皮子:“也罢,横竖吃穿用度都是他们联邦的。”夜行人与郝姑姑皆愣了。郝乔再叹,“贾琮那几个手下行事何等周密,哪里会漏如此大的破绽当你们追踪上来。这儿是人家的地盘。”

    正说着,窗外一声哨响,路灯骤熄。夜行人急忙探头出去,只见四周院墙上不知冒出了多少戴圆盔的兵士,手持火.枪指着屋顶和院中。他带来的夜行人已被团团围住。乃大惊。

    郝乔朗声道:“行了。人家是十面埋伏,且火器强似咱们许多,打不过的。就这样吧。”乃命手下人投降。不多时,三十六个从晋国追踪而来的夜行人悉数就擒。

    有个矮胖官员笑眯眯走了过来,朝郝乔拱手:“郝师叔辛苦了。我们已和周国主商议好,诸位明早就上船,直接驶去爪哇国首都椰城,彼国长公主周大梅到时候会亲去港口接你们。好生度个假吧。想给家人写信报平安的今晚就写好。”

    郝乔似笑非笑道:“那信你们该不会又添上点什么吧。”

    官员义正言辞道:“我们少不得要拆开检查的。总不能让你们通风报信吧。”

    郝乔道:“我只不明白,你们抓我们这么多人去南洋作甚。”

    官员摆摆手指头道:“晋国书库的人又减少了三十六个。你们四殿下已联系上神盾局,就是认钱不认人的神盾局。”

    “神盾局?”郝乔皱眉,“他与神盾局什么相干。”

    官员随口道:“说来话长。有位姑娘的长辈在北美发了大财,雇神盾局将她从晋国接走,途径赵国。那姑娘见街头柿饼香甜的很,遂买了十斤、雇神盾局给她的情郎送去。那情郎就是你们四殿下司徒巍。司徒巍聪明,当场猜出买柿饼之人是谁,也猜出给他送货的汉子不是寻常货郎。遂与搭上线了。”

    郝乔思忖片刻道:“神盾局本来也不难找,只是雇他们做事贵的很。四殿下有多少钱?”

    官员笑道:“无碍。我们王爷与神盾局是老交情了,商量好让他们只给司徒巍报十分之一的价,其余差价我们出。横竖我们一不缺钱二不缺人。不像你们晋王,修铁路要花钱、赎回细作要花钱、重建皇城司要花钱,眼看汛期到了汾河说不定涝一把更得花钱。国库都空了!人才也少。我们费些周折哄了各位离开太原,书库就少了三十六七个位不是?我们外头有三百多号呢,这些人明儿都跟着海船护送诸位去南洋。而我们的人手依然要多少有多少。纵然是一比十的用人,晋国也压根耗不过我们。”

    郝乔怔了怔。半晌,苦笑道:“委实……耗不过。我依然不明白你们王爷打的什么主意。”

    官员掐指算了算道:“郝师叔不用着急。等你们在爪哇逛一阵子,再看报纸,就知道了。”又看了眼一众俘虏,“放心吧,诸位的家小皆不会有事的。”乃拱手离去。

    他前脚刚走,大伙儿都去看郝乔。郝乔道:“问他们要纸笔写信吧。一年半载是回不来了。”扭头见院中电路灯已明,又是一声长叹。

    次日一早,郝乔等人被兵士押送上船,离港入海。漫说逃跑,连报信的机会都寻不着。三四十人立在船头,眼睁睁看着海岸越来越远。郝乔想了想,问押送将军道:“你们联邦在鲁国安置这么多兵卒,鲁国不在意么?”

    那将军道:“鲁国虽暂未加入联邦,早已是我们的地盘了。”郝乔愕然,旋即苦笑。

    花开两朵,各表一枝。晋国书库收到同僚从赵国发回的信函,说已跟上了郝姑姑。她被一秦国官员绑架,欲送去鲁国莱州港与乔统领会合后同绑去爪哇。晋王大惊,不想老二竟拉扯上了数国,愈发命加强戒备。

    御史台开始详查世子手下所犯的案子。因三殿下的手下已把要紧信息给齐全了,查起来极容易,数日之内已拿了十几位大人下狱。贾琮赶忙又给晋王送去一封信,说自己那北美最缺人口,尤其缺认得字的人。王爷若要严惩这些贵国官员,求您老别杀了,将他们卖给我。上回齐国整顿吏治,查抄了几十户人家,悉数让西洋英吉利国买了去,如今不少成了柳皇后的幕僚。晋王一瞧,这些人还能卖钱?可巧孤王还有那么多细作要花钱去赎回呢。登时大笔一挥答应了。

    五位成年王子,四个闭门思过,只有司徒巍还能在府外蹦达。每日照常往中书省衙门与章肃等人议事,每日都得好感。世上从来不缺投机者。登时有人开始上他府上投靠、送礼、讨好。司徒巍摇着扇子慨叹道:“可算活得像个特权阶级了。”

    他乃思忖着,眼下投靠过来的人还没有出挑的,自己身边缺个靠得住的人物。偏他如今在外朝才刚起步,不能过于惹眼。斟酌良久,想到了一个人。遂以暗语传信给甘可熙,约他明晚见面。一时甘可熙回信,明晚不得空,改作后日如何。司徒巍答应了。

    偏这会子有人送来一张帖子。原来明儿乃韩斐生日,邀几个人去郊外庄子小酌,他借了祖母的汽车玩儿。想着四殿下喜欢那东西,明儿正巧是休沐日,问他可愿一道去。司徒巍大喜。韩奇岂能随意允许嫡长子邀王子赴私宴?欣然允之。

    次日,司徒巍穿了身西洋礼服,戴着西洋礼帽先往韩家去。见了韩斐,看他也穿着西洋礼服,互视而笑。不一会子韩麓出来了,干脆穿了身常春藤大学的运动服。韩斐待司徒巍颇有几分敬意,韩麓只当他是隔壁学校的同学。一时又来了几位王孙公子。司徒巍瞧了眼,当中还两位少年穿着燕京大学的校服,遂寻人打听。原来他二人一个是世子妃家的族弟,在燕大新闻系念大一;另一个便是建筑系的章文兰,已经大三了。过了会子,甘可熙竟也来了!殷庄扮作护卫跟在他身后。甘可熙看见司徒巍便是一愣。二人互视两眼便心照不宣假装不熟。韩斐见客人已到齐,请大伙儿同出门去。

    一行人马踏青砖来到韩家的庄子,早有管事迎了出来。笑道:“大爷,都已预备好了。”到了后头,见此处修着齐齐整整的水泥路面,远远的可望见那辆贾琮送给韩老太君的汽车停在大草棚前。众人跑马过去,嘻嘻哈哈在汽车跟前跳下马围着细看。多人不曾见过此物,皆以为奇,问韩斐是何项所使。

    韩斐笑道:“这个当问四殿下,他们大佳腊街头已有在跑的了。”

    司徒巍道:“大佳腊也不多。不过产量上来快的很。”乃含笑看着章文兰,“这位兄台穿着燕大校服,不知京城如何?”

    章文兰道:“京城大概比大佳腊还少些,也就官府和富贵人家开得起。不过保定府已经在修建汽车制造厂了,天津大港也找到了油田。”

    司徒巍道:“我记得报纸上说,大港油田是贾琮掐手指头算出来的?”

    章文兰笑道:“那个就天晓得了。不论是不是他算的,横竖找到了就是好事。”

    司徒巍抚了抚汽车玻璃,叹道:“大佳腊的车都上路了,咱们晋国还稀奇的很。委实落后人家不少。”

    韩麓道:“这算什么?拿钱去买就是了。晋国落后的不是这个。联邦各处皆禁止人口买卖,晋国还在使唤奴才呢。今年秦国丞相朱桐已改革税制了,晋国的士大夫非但不交田税、他们的亲眷连商税都少交。经济越发达的地方赌场的税越高,咱们晋国赌税才十税二。我老子提了多少回加赌税。司徒巍同学,你老子为何不答应啊?”

    司徒巍摊手:“我哪里知道!我三个月前也跟你一样在大佳腊好吧。”

    韩斐咳嗽两声:“朝中阻碍厉害。”

    几个人齐声问:“谁在阻碍?”

    韩斐道:“多了去了。此事回头再商议。行了行了,开车玩儿吧。”

    众人有些扫兴。韩斐已打开车门,问道:“谁先上?”

    有人笑道:“自然是四殿下先上。”

    司徒巍当真喜欢汽车,遂不客气先上了。一踩油门,车子突突突跑了,没见过的皆惊叹。横竖轮不到自己先上,甘可熙远远的避在人群后头,眯起眼望着司徒巍开着车越跑越远,转过弯子不见了。