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第037章 鼠疫爆发

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    关于京都的消息,莫颜得到只言片语。

    皇叔大人在信中很少提及,莫颜靠的是自己的眼线,百花县县令张举。

    张举毕竟不算京官,只能依照形势捕风捉影,自己分析利弊。

    莫颜对张举的独特见解,非常欣赏,他作为区区一个县令,难免大材小用。

    张举做此事,多半是因莫颜治好他夫人的病症,他投桃报李,没想到为自己铺平一条升迁的康庄大道。

    到了农历腊月二十五,过小年后,镇上的铺子基本上全数关闭,村里人杀猪宰鸡鸭,忙活着过年的琐事。

    今年有莫颜在,还有慕白洛荷一家,祝神医等客人,大伯娘和三婶娘牟足劲,早早制定好年夜饭的菜单。

    年夜饭照顾众人的口味,荤素搭配,有辣有咸有甜,基本上众人都能找到两三样爱吃的菜。

    马文一事告于段落,莫颜怕给小堂弟造成心理伤害,特别找他谈一次。

    世道纷乱,人心险恶,不管是读书人还是人与人之间的关系,不如想的那么简单。

    有时候,你行得正,坐得直,一样有人看你不顺眼,出于羡慕也好,嫉妒也罢,有可能是天生气场不和。

    莫轻霜有点后怕,如果没有堂姐在,他可能真的被诬陷了,那种情况下,他会怎么做?

    若是进了牢狱,让家里人跟着着急。

    爷奶年纪大了,把希望都放在他身上,家里人供养他念书尽心尽力。

    这次,他不应该那么冲动地打马文。

    在面临挑衅之时,或许正面回击不是最好的办法。

    比方当时他不还手,在控制住场面的情况下挨几下,无理之人就是马文。

    君子报仇十年不晚,同在松竹书院,还没有整治马文的机会?

    退一步海阔天空,堂姐是想这么教导他的吧?

    莫轻霜乖巧地点头,表示以后会吸取经验教训。

    莫颜不是那个意思,她不晓得堂弟是这么理解的。

    自家行事低调,却不能让人欺负了去。

    爹爹寒窗苦读是十余载,为的是什么?

    家里人能够不被人欺负,平顺地生活,不再为银钱苦恼。

    如果说有了身份地位,还要委曲求全,那么科举有什么用?

    从古至今,有权势的人才有话语权,从未改变过。

    孙氏和马文不过是雕虫小技,莫颜一眼便看出伤痕为假,她选择当场拆穿。

    “轻霜,马文他正月十五后还是要进牢狱,你有什么想法?”

    莫家都是老实人,总是习惯地自己吃亏,为他人着想。

    莫颜怕小堂弟养成圣母的性子。

    “堂姐,我没什么想法。”

    马文犯错,孙氏诬陷他,最后被拆穿而受到惩罚,这是为自己的所作所为付出代价。

    如若那天没有堂姐出面,莫轻霜很可能被关进牢狱中,葬送前途。

    他喜欢读书,读书能明事理,他想去京都国子监,给堂姐争光,绝不会碌碌无为的混日子。

    “这么想就对了。”

    其实当天在公堂上,被揭穿后,孙氏和马文认错态度良好,莫颜还很怕自家人为其说情。

    快过年了,百姓们忙着家事,好奇来靠山村的人越发少,这两天几乎销声匿迹。

    莫颜终于可以继续放松,带着双胞胎早晚在山脚下溜达。

    山中空气好,还有野味,莫颜对着宝贝和宝宝展现自己抓野鸡和兔子的本领,两个小的拍手,乐呵呵的。

    打到羽毛颜色鲜艳的山鸡,洛荷的养女慕萱会抽下两根,逗弄着香香,家里时常听到小包子们的欢笑声。

    “萱儿很懂事,不需要我多操心。”

    洛荷观察一段时日,发现慕萱性子柔和,她被领养,还惦记着慈善堂的小姐妹,央求着洛荷回去看看。

    慕白和洛荷不差银子,对养女很大方,随手就给几两银子作为零花。

    家里什么都不缺,慕萱的衣衫用柔软的好料子,她以前从未穿过这么好的衣衫。

    从慈善堂到被收养,不到一个月,她的日子发生翻天覆地的变化。

    以后会跟着干爹和干娘离开,她要存些银子给慈善堂的小姐妹,她怕她们吃不饱。

    “懂事点才能照顾香香,慕白过继子嗣的事怎么样了?”

    这是早晚的事,就怕洛荷心里不舒服。偏支过继的子嗣还要叫洛荷一声娘。

    “这件事看他,我没意见。”

    洛荷很感恩,她在出宫后,未曾想过还能有孩子,香香是老天的恩赐。

    要是再不满足,会遭天谴。

    提起自己的事,洛荷兴致缺缺,在面对子嗣问题上,她还比较犹豫,不确定能不能做好一个合格的娘亲。

    “颜颜,你是怎么把他骗到手的?”

    这个“他”是谁,不言而喻。

    洛荷很好奇,万俟玉翎那种人竟然会对女子动情,冷冰冰的,哪有点可取之处。

    问题她以前问过多次,莫颜没正面回答过。

    为什么是她把他骗到手?

    莫颜愤愤不平,明明是皇叔大人早就设置好一个坑,等着她跳下去。

    最开始,她心中忐忑,后来接触久才发现,皇叔大人没有想象的那么高冷。

    超凡脱俗,清冷超绝都是给人的表象。莫颜就是被表象迷惑的凡夫俗子。

    腊月二十九那日,爷奶收到爹爹莫中臣的家书。

    书信上厚厚几页,前半段老生常谈,凑字数,回忆当年辛酸,后半段说起京都府上情况,期盼稳定后,一家人能再次团聚。

    吕氏不在京都,去了北地照顾陈英,要等一段时日才能回来。

    莫颜默默计算,发现离陈英生产时日没有多久了,而去往北地一路大雪纷飞,经常要耽搁三五天不能赶路,过年前到北地的希望渺茫。

    莫颜吃醋,娘果然还是更在乎自己的孙子!

    大哥莫轻风和陈英没有经验,而且北地未必有好稳婆,吕氏此行,请了一个经验丰富的,据说花了不少银钱。

    年三十在众人的期盼中如约而至。

    天还不亮,莫颜被轰隆隆的雷声惊醒。

    她点燃房内的烛火,发现小床上的两个包子正在眨眼看着她,默默地听着雷声。

    闪电划破天际,内室有一瞬间照如白昼,雷声震耳欲聋,整个大地似乎都在颤抖。

    莫颜睡不着了,给两个小的喂奶。

    茶碗里的茶叶是昨夜的,有些凉,她推开门到隔壁的茶水间提了一壶。

    喝杯热茶提神。

    下雨天,内室很凉,为保持温度恒定,莫颜放了一个炭盆在门口。

    天光未亮,家里人已经起身。

    大年三十赶上阴雨天,原本准备好的春联是不能贴了。

    颍川冬日多雨,赶上年节并不奇怪。

    早膳后,家人在坐在堂屋喝茶水,嗑瓜子,闲聊。

    雨势很大,院中地面凹进去的部分很快形成一个个的小水坑。

    村里安静,没有小娃们疯跑的叫喊声。

    大过年的,要是被雨水淋到染上风寒,反而不美。

    时间还早,大伯娘和三婶娘在厨房里忙活,把下晌年夜饭要用的食材准备好,该洗的洗,该切的切。

    多亏家里有放置柴火的杂物房,不然柴火稻草被雨水淋湿,引不燃,年夜饭就要冷锅冷灶了。

    这边,孩子都在一起,地上铺着防潮的地毯,莫轻霜脱下鞋子,带着几个小包子在上面走路。

    “下雨也不错,咱们能好好聊聊。”

    年后慕白一家回到阜阳县,叨扰太久,他也不好意思。

    往常各忙各的,同一屋檐下,能相聚说上几句话的机会少之又少。

    莫颜整日围绕两个小的转,宝贝和宝宝太小,离不开人,她又怕下人们伺候得不精心。

    “年轻人啊,就该多走走,多看看。”

    爷爷首先打开话匣子,他年轻那会去的最远的就是颍川县城。

    家里就几亩薄田,为供儿子莫中臣读书,他想尽各种办法。

    农闲时分,颍川县城的工钱比镇上高,他常常要走上几个时辰去镇上做工,夜晚披星戴月地走在乡间的土路上。

    “您就没遇见过怪事?”

    洛荷好奇地接一句。

    在大吴,过子时以后,除非有十万火急的事,否则百姓们不出门,应了那句话,夜路走多了容易遇见鬼。

    “能有什么怪事?”

    乡下人赶夜路不算事,镇上有集,村里人通常都是后半夜起身,背着箩筐赶路。

    天不亮到镇上,为了能在集市上占到个好位置。

    “怪事也不是没有。”

    大伯莫中先想了想,道,“有一年,我到镇上接二弟,那天晚上,一片白色的瘴气,我们抄近路,在隔壁村穿行,短短的不到半个时辰的路,走到天亮才出村。”

    问过村里的老人,说这叫鬼打墙。

    那会正好是农历七月鬼月,而隔壁村的边上有几座无主的孤坟。

    后来听老人建议,莫中先买了纸钱,到坟前烧纸,此后就再没经历过。

    关于鬼怪的灵异事件,《大越异闻录》上有详细记载,鬼打墙只是其中之一。

    “在大吴偏远地界,有一种类似巫术的神奇法术,赶尸。”

    慕白家在大吴有生意,对大吴民间的一些奇闻异事很感兴趣。

    有些人客死他乡,运送尸体不方便,赶尸人会带领尸体们穿过崎岖荒凉的山区,回到平原地,交给来接运的乡中亲人。

    当然,这些尸体也需要休息,遇到阴雨天,会停留在“死尸客店”,一般人是不住的。

    死尸客店的大门一年到头都开着,因为在门板后,是尸体的停歇处。

    慕白之所以知晓得清楚,也是偶然的机会,到一处荒野间寻找清泉。

    阴天下雨,他被困在崎岖的山中,正好发现有一所房子,进去之后,人没看到,先看到的门板后戴着高帽,脑门上贴着符纸的尸体。

    莫颜在现代也听说过赶尸,但是现代社会,运输方便,又不像古代人有雏鸟情节,赶尸法术早已失传。

    试想一下,密林山路中,成队的死人游走在惨白的月光下,诡异的情景足够令人毛骨悚然。

    洛荷还是第一次听说,配合外面的阴雨天,她鸡皮疙瘩抖了一地。

    “大过年的,说这个干什么?”

    洛荷嗔了慕白一眼,怕被莫家人认为不吉利。

    众人对此比较感兴趣,追问几句便转移话题。

    这场雨越来越大,到傍晚时分有加急的趋势。

    雨水把高丽纸打湿,内室进来一股泥土的腥味。

    下雨天很冷,家里人加厚了衣衫,又在内室中放置炭盆,一家人热热闹闹,吃起年夜饭。

    两个小包子长牙后,每日会加辅食,用粳米做的米饭,里面加细碎的虾仁,碎肉和鸡蛋。

    莫颜喂着两个小的,和家人闲聊,转移注意力,没那么想万俟玉翎。

    饭毕,莫颜带着双胞胎睡了一觉,等到酉时后,来到堂屋,和家人聊天拜年,送出准备好的礼物,人人有份。

    这个年对莫家人来说,过的比以往平淡。

    一场雨下到大年初三,百姓们苦不堪言,冲淡了年节带来的喜悦。

    村中人家地势低洼的,院内进了不少水,众人也顾不得年里的习俗,用木盆和木桶往外运水。

    莫家老宅的排水系统做的不错,院墙下有很深的壕沟,房屋没盖几年,用的是最好的砖瓦,很结实。

    这场雨让不少人家受灾,地窖进水,那些储存好的粮食和肉类都被雨水浸泡得发白。

    好在,从大年初三的下午开始,雨过天晴。

    雨后温度骤然升高,忽冷忽热,让不少百姓们不适应,年节里药铺不营业,大人还好办,小娃们高烧不退,让做爹娘的如热锅上的蚂蚁。

    林知县看形势不妙,立刻坐着马车来找莫颜商议。

    最后决定在颍川的几个镇上,设立粥棚,顺便搭建免费看诊的小棚子,发放伤寒退热等药材。

    忙忙碌碌,一直到正月十二,这场小规模的灾害才正式退去。

    虽然不用亲自看诊,但是莫颜作为幕后指挥,一直没闲着。

    小包子们很懂事,莫颜不在,他们会乖巧地抱着万俟玉翎的画像,听莫轻霜讲故事。

    “总算缓过来一口气。”

    莫颜回到小院,抱着宝贝和宝宝,在他们的脸颊上一人亲一下。

    和皇叔大人的一年之约,过去大半年。

    或许是想到两个人很快能见面,莫颜最近的心情不错。

    过完正月十五,慕白和洛荷准备启程。

    最近一段时日,众人相处非常融洽,听说一家要离开的消息,很不舍。

    天下无不散之筵席,莫家人知晓这个道理,硬是要留慕白住到正月二十。

    莫轻霜所在的松竹书院在正月二十二开课,正好顺路同行。

    气候变得柔和,才几年时间,院中撒下的花籽开了花,香香小包子每天在固定的时辰赏花,小小年纪,就有大家闺秀的派头。

    洛荷在整理离开的行头,光是香香的衣衫和玩具,有两个大箱子,比她和慕白的还要多。

    祝神医陪着胖丫到镇上采买,回来后一脸凝重,眉头能夹死苍蝇。

    莫颜以为,师父是在夫妻之事上没有得到满足。

    “颜颜,镇上有些不好。”

    祝神医回来后,先拉着胖丫用特质的药水洗手,大白天的,和厨房要水洗漱。

    等洗漱完毕,他这才找到莫颜。

    这次到镇上采买,医馆被很多得病的人围住。

    “恩?只是小面积的水灾,个别人染上风寒,药材都发放下去了,怎么还围着医馆呢?”

    莫颜见师父面色有异,她坐直身子,“师父,到底怎么了?”

    祝神医听说镇上很多百姓出现不同程度的症状,头晕,恶心,呕吐,皮肤瘀斑,出血,身上的淋巴结肿大。

    坐着马车路过,他看到其中一人的淋巴结化脓,溃烂。

    虽没有把脉,但是如此大规模的患病,让他想到一种可怕的传染病。

    “难道是鼠疫?”

    莫颜腾地站起身,双手握拳,神情紧张。

    鼠疫又称黑死病,有鼠蚤叮咬,飞沫,伤口感染等传播途径,尤其是人与人的呼吸,谈话,咳嗽等均能传染,非常可怕。

    死亡周期很短,有时候只有三到五天。

    大越历史上曾经有记载,在百年多以前,西南爆发大面积鼠疫,仅仅是几个月的时间,就死了百余万人。

    “颜颜,或许是为师猜错了。”

    祝神医说了几句干巴巴的安慰之言。

    莫颜摇摇头,从所说的症状上看,必然是鼠疫无疑。

    “得去找林知县,如若鼠疫的发病地是颍川,即刻通知关闭城门!”

    只要有一人出去,就会传染大部分人,蔓延出去,疫情得不到控制,后果非常严重!

    莫颜心立刻纠结在一处,她甚至担忧,村里有没有人患病。

    小包子还小,抵抗力不如成人,她必须做好万全的防护措施。

    这对她来说,又是一次艰难的挑战。

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    偷懒的休息一天,书友们周末愉快!